Сегодня утром Ремус наконец-то решился поговорить с Лили. Сил его больше не было видеть кислую мину Сохатого, получившего ещё один отказ. Да и девушка, если честно, всегда казалась здравой, способной многое понять в этой жизни, и в людях – особенно. Почему же она не понимала очевидного в отношении Джеймса? Это оставалось загадкой.
В это субботнее утро погода выдалась на редкость солнечной. Снег даже и не думал таять, зато ярко искрился в лучах дневного светила, температура была всего на несколько градусов ниже нуля. Благодать, одним словом. Только зимняя.
Рань несусветная, а Лили уже сидит в гостиной с книжкой. Значит, Ремус продумал всё совершенно правильно. Конечно, ему приходило в голову, что могут возникнуть некоторые трудности, но с ними он планировал мужественно бороться.
Надо успеть до того, как в гостиной начнётся активное шевеление. И уж всяко до того, как здесь объявится Джей собственной персоной.
Так размышлял наш Мародёр, выглядывая из-за угла и бодрым шагом направляясь к подруге, сидевшей у камина.
- Доброе утро, золото гриффиндорское! Почему не спим в такую рань? – Парень улыбнулся и сел рядом. Он уже был полностью одет и готов идти на улицу. – Я-то надеялся встать пораньше и первым занять почётное место у огня. Но вот незадача!
В глазах было что-то невыразимо доброе и очень братское. Лили, несмотря на подработки его совестью, была для него почти младшей сестрой. О ней Рем старался заботиться. И, может быть, именно поэтому он решился-таки на этот разговор. Хотя, тут ещё было и его отношение к Джеймсу, не менее тёплое.
- Раз уж мы оба бодрствуем, что скажешь по поводу незабываемой утренней прогулки к озеру? Я как раз хотел поболтать с тобой о том – о сём, а тут могут возникнуть нежелательные свидетели. Что вот мы потом с ними будем делать? – Последние слова парень произнёс сокрушённо. Но, несмотря на очевидную шутку, волнение Рема сквозило в каких-то малейших оттенках интонаций, в его движениях… В том, как дрогнул его подбородок секунду назад.
В руках себя держать надо. Ты же не сам её на свидание зовёшь. Надо ребятам помочь. Вернее, постараться сделать так, чтобы они помогли друг другу.
Начинать разговор «в лоб» Лунатик не планировал. Сначала шутки-прибаутки, а потом уже и про оленя можно речь вести. Надо подготовиться. И непременно вытащить рыжую старосту на улицу.

Огонь – стихия родного факультета. Для студентов Гриффиндора камин в гостиной был куда более символичен, чем для кого бы то ни было. Именно поэтому тут так часто собиралась полная комната весёлого красного-золотого народа. Любили они это уютное место, что тут поделаешь?
Но на этот раз перспектива прогулки оказалась заманчивей. Рем был рад, что вытащить Лили оказалось так просто. Хотя, конечно, было тут и ещё одно чувство… Очень неудобное, надо сказать. Вот он позвал гриффиндорку гулять к озеру, и она тут же согласилась. А Джеймс об это столько копий сломал. Как узнает ещё, что его друг разгуливает с его возлюбленной… Лунатик поёжился. Не очень хорошая перспектива.
Лили убежала переодеваться, а Ремус сидел и ждал. В голове ещё была реплика про закопанных во дворе свидетелях, которая и была причиной улыбки на губах парня.
Закопаем, говоришь? А до того как справиться с ватагой гриффиндорцев? С разъярённым Сохатым во главе…
Неожиданно девушка выпрыгнула из-за угла, натягивая куртку. Люпин поднял голову.
- Да, разумеется, идём, - он быстро пересёк комнату и приоткрыл портретный проём. – Дамы вперёд! – Вежливая улыбка, а парень перешагнул порог следом за Лили.
Пока они шли по замку, начинать беседу не хотелось. Поэтому пришлось поднимать нейтральные темы, вроде эссе по Истории Магии или контрольной по Трансфигурации. Правда, это заставляло парня чувствовать себя немного странно. Разговоры только об учёбе. Ты не меняешься, Рем…
Наконец-то двери Хогвартса распахнулись, выпуская гриффиндорских старост навстречу ветру и морозному воздуху. Снег сиял так, что слепило глаза.
- Красота какая… - Мечтательно проговорил Мародёр, глядя вокруг. Затем он неожиданно наклонился и стал завязывать шнурок. Ждала ли Лили подвоха? Трудно сказать. Однако, через пару секунд точно в плечо ей угодил снежок.
- Кто последний – тот собирает домашку для Слагхорна и несёт ему! – крикнул Рем и побежал вперёд, протаптывая тропинку. Он прекрасно понимал, что выигрывать было бы не по-джентельменски, но получить снежком в лоб не очень хотелось. Парень пообещал себе, что непременно поможет Лили собрать все эссе и донести до подземелий, и припустил во все ноги.
На берегу озера Лунатик от усталости свалился в снег и попытался отдышаться. Холодный воздух обжигал слизистые оболочки, отчего восстановить дыхание становилось непросто.
И вдруг – пошёл снег. Он падал на лицо, руки и тут же таял. Люпин чуть приподнял голову и увидел подбегавшую к нему Лили. На фоне белого снега её рыжие локоны казались просто невероятно яркими.
Мерлин, я просто обязан помочь Джею… Но как помочь ей? Вот в чём вопрос…

Пробежка до озера оказалась забавной разрядкой. Словно бы он и не собирался вести серьёзных разговоров и делать что-то странное, тем более в обход друга. Но осознание того, что говорить всё-таки медленно приближалось, и вот…
О, Мерлин! Как же начать-то? – Именно такие мысли появились в голову у Мародёра, когда Лили задала свой вопрос. Она не сделала этого вслух, но Рем сразу понял, что девушка хотела узнать.
Он медленно поднялся с земли, пытаясь отряхнуться от снега. Вид у Люпина при этом был самый заинтересованный в своём занятии. Не отрывая глаз от мантии, он проговорил:
- Я хотел поговорить. - Спасибо, капитан Очевидность! – Только обещай, что выслушаешь меня. – Уже неудачное начало, дружище.
Следующую свою фразу он пытался сформулировать около минуты, но когда понял, что она всё равно будет двусмысленной и что уповать надо только на доверие Лили, Люпин всё-таки изрёк:
- Не подумай, что меня с этим разговором кто-то подослал. Инициатива исключительно моя, и в случае чего наказание понести должен я один! – Лунатик поднял руки в притворном жесте а-ля «сдаюсь» и улыбнулся.
А тем временем гриффиндорская староста, кажется, была в благостном расположении духа от его компании и от этой прогулки. Рем чувствовал себя довольно мерзко из-за того, что в голове промелькнула мысль: «Надо пользоваться шансом, пока у неё есть настроение». Но, тем не менее, отступать уже было некуда. Парень наколдовал трансфигурировал снег в плед и кивком головы предложил подруге сесть рядом с ним. В конце концов, если она после этого разговора ещё и заболеет, то он действительно будет кругом виноват. Поэтому хотелось хоть как-то уменьшить возможный ущерб, который будет причинён Лили Эванс в результате сегодняшней прогулки.
- Дело касается нашего общего знакомого. – В который раз начал Рем издалека. – Я имею в виду Джеймса.
Только бы она не кинулась снежком и не убежала, ну пожалуйста, Мерлин всемогущий!
- Не уходи сразу, прошу тебя. Для меня действительно важно поговорить об этом.
Отлично, хоть что-то есть. Надо только не скатиться в банальное «ну он же такой хороший». Спокойствие и аргументы – это то, что поможет в любой ситуации. Или почти в любой.
Люпин сосредоточенно и внимательно смотрел Лили в глаза, пытаясь угадать, о чём же она думает в этот знаменательный момент замечательного зимнего утра, которое девушке стремительно портил её же собственный друг. Кажется, портил.

Рем инстинктивно сжался. Монолог Лили произвёл на него большое впечатление. И, конечно же, давал Лунатику ясно понять, что поднимаемый разговор будет… непростым. Хотя, уж это-то он и так знал, без дополнительных уведомлений. Но раз жребий брошен, как говорится, то делать нечего, отступать бессмысленно, трусливо и не по-гриффиндорски.
Однако всю ситуацию буквально спасал взгляд Лили. Им она словно пыталась сказать, что страшного ничего не произойдёт, что это всего лишь разговор, в конце концов. Люпин изо всех сил постарался этому поверить.
Ну, что ж, если тебе это так важно, то давай поговорим.
Парень внимательно посмотрел на выражение лица подруги и робко улыбнулся её словам. Да и вообще, разве можно не улыбаться, глядя на эту замечательную, излучающую свет девушку? Теперь ещё эта её фраза…
- Что ты, я не собираюсь сообщать тебе очевидных вещей, - усмехнулся Лунатик, возводя очи к небу. – Больше конкретики, так сказать.
Наступило молчание. Ремус отчаянно подбирал слова, которые могли бы выразить его мысль. И параллельно пытался припомнить, когда у него в последний раз возникали трудности подобного рода. Да уж, Лили и Джеймс – чрезвычайно сложная тема. Если у них что-то сложится, буду благодарить Мерлина. Такая ведь пара может получиться!
- Понимаю, что не имею никакого права лезть в ваши отношения, но… - На этом месте парень запнулся, понимая, насколько превратно и двойственно можно истолковать его слова. Но исправляться Люпин не стал. – Ты не даёшь ему шанса. Да-да-да, заклейми меня позором, назови речь банальной. Правда от этого не перестанет быть правдой.
Дальше «план» был прост. Надо обезоружить её и дать пищу для размышлений. Уж что-что, а это для Лилиан Эванс – важное дело: думать.
- Несмотря на его кажущееся постоянное присутствие рядом, ты ведь его совсем не знаешь. – Рем развёл руками. – Тот образ, имидж (уж не знаю, как назвать), который ты видишь, который ты заставляешь себя видеть, легко объясним причинами, прекрасно тебе известными. Если бы ты… - На этом парень осёкся. Он понял свою главную ошибку и упущение.
От мысли об этом стало печально. Тем не менее, договорить фразу, закончить мысль, он считал буквально своим долгом. Не перед Джеймсом, нет. Другу он не был ничем обязан, он не уполномочивал Ремуса на этот разговор. Здесь был долг перед Лили. Какой – это уже мог понять, наверное, один только Рем.
- Если бы ты попыталась разложить всё это по полочкам, объяснить себе, если бы попробовала узнать его… Мне кажется, всё пошло бы совсем иначе. Не говорю как, потому что не могу знать, но – иначе.
И вот, снова тишина. Тишина перед фразой, которая похоронит все выкладки, но которая действительно важна в разговоре.
- И, опять же, я понимаю, что ты ничего никому не должна в этой ситуации. – Рем пожал плечами. – Я просто предлагаю опцию.
Он неопределённо посмотрел куда-то вдаль, будто пытался заглянуть в будущее. В чьё – вопрос неразрешимый.

Ремус потеплее укутался в мантию, притянув воротник ближе к горлу. Лили тем временем взъерошила себе чёлку каким-то очень знакомым жестом. Мерлин, золотая моя! Вы же так похожи… Это заставило Люпина улыбнуться на секунду, а затем он снова стал серьёзным и сосредоточенным, когда девушка стала высказывать свои мысли по этому поводу. Всё получалось правильно. Как нельзя лучше.
Вот оно. Наконец-то эта тема всплыла.
Лунатик был чрезвычайно доволен тем, как складывался разговор. Он теперь совершенно точно знал, что сказать Лили. Его доказательства складывались в ровные, осмысленные и серьёзные предложения, и это могло только радовать.
- Милая моя Лили! – Начал Рем, глядя в глаза Эванс с таким дружеским участием и нежностью, что сам удивился. – Неужели ты так из-за этого переживаешь?
В голове не было ни насмешки, ни снисходительности, которые можно было бы приписать этой фразе. Только те же чувства, что и во взгляде.
- Ну-ка иди сюда ко мне, - пробормотал парень, наколдовав ещё один плед. Он притянул девушку к себе и накинул только что появившийся «утеплитель» на плечи Лили и себе. Со стороны это немного напоминало попытку перезимовать в снежной пустыне. Просто Рем изо всех сил старался не дать рыжему солнцу заболеть.
- Ты думаешь, что ты для него – очередной трофей, вроде Кубка Школы или по квиддичу? Считаешь, что он бегает за тобой только потому, что ты – единственное, чего он ещё не завоевал, а ему надо всё? – Рем улыбнулся и отрицательно покачал головой.
Он был не совсем уверен, поймёт ли подруга его доводы, поверит ли им, но сам парень был уверен во всём этом на сто процентов, потому что знал Джеймса с самого детства и понимал, что творится у того в  буйной голове.
- Поверь мне, я знаю его азарт, когда он гоняется за трофеем. Как его ещё сильнее раззадоривают неудачи, как он злится с лёгкой сумасшедшинкой в глазах. – Староста почему-то посмотрел на свои руки и замолчал. Тишина длилась около минуты.
- Это совсем не то. Какое-то время, каюсь, я и сам предполагал, что ты – его новая идея-фикс, новая награда. Очень скоро я понял, как жестоко ошибался. – Снова тишина. – А твой последний отказ… Знаешь, у меня сложилось впечатление, что Джей повстречался с дементорами.
Рем поёжился, а на лице его отобразилась какая-то гримаса неприязни, которая, впрочем, тут же исчезла. В самом деле, смотреть за угасанием прежде неисправимо весёлого заводилы Сохатого было для Люпина просто непосильной задачей. Да и Сириус с Питером не знали, что со всем этим делать, хотя очень старались помочь всеми доступными им средствами.
- В общем, если ты чего-то ему и можешь помочь достичь, то это будет только весьма сильный Патронус, - в эти слова староста вложил непередаваемую интонацию, с огромным диапазоном эмоций. Надежда, нежность, сентиментальность, лёгкая ирония, немного дидактики и искренний дружеский совет.
- Если это недостаток, то… - Ремус картинно беспомощно развёл руками и улыбнулся, снова укутывая себя и Лили в плед. Может быть, конечно, он и преувеличивал насчёт "встречи с дементорами", но исключительно потому, что таково было его видение ситуации. А версия про Патронуса же была абсолютна неоспорима.